Anche chiamato Parota, è un albero molto comune della famiglia delle Fabacee, nativo nelle regioni tropicali delle Americhe, dal centro del Messico fino al Brasile settentrionale (Roraima) e al Venezuela. E’ conosciuto per le sue enormi proporzioni, la sua corona espansiva, spesso sferica, e i suoi curiosi baccelli a forma di orecchia di elefante.
L’abbondanza di questo albero, soprattutto nella provincia di Guanacaste (da cui il nome comune), in Costa
Rica, dove è apprezzato per l’ombroso sollievo che fornisce dal sole intenso, l’hanno reso una specie ampiamente riconosciuta. È l’albero nazionale del Costa Rica.
ll Guanacaste cresce a fino 25-35 m di altezza, con un tronco fino a 3,5 m di diametro. La corteccia è grigio chiara, con fessure verticali bruno scure . Nei giovani alberi queste fessure sono più vicine. E la loro confluenza conferisce una caratteristica colorazione rossastra alla corteccia delle foglie del Guanacaste. I
vecchi esemplari spesso presentano corteccia rotta, scheggiata o scaricata.
La corona è ampia e ampiamente diffusa. Spesso, i Guanacaste crescono come esemplari singoli in un pascolo soleggiato. In queste condizioni, gli arti massicci, estesi, orizzontali, emergono bassi sui denti, formando corone giganti, semisferiche e diffuse. Nella foresta (dove la concorrenza per la luce è intensa) gli
alberi tendono a diventare più alti, e la ramificazione avviene ad un livello più elevato.
Le foglie alternative sono composte bi-pinnate, 15-40 cm di lunghezza e 17 cm di larghezza con un picciolo di 2-6 cm con 4-15 paia di pinne. Nei loro Paesi di origine il Guanacaste è sempreverde, o brevemente deciduo per 1-2 mesi durante la stagione secca. La maggior parte dei fogliame cade a dicembre, all’inizio della stagione secca.
Contemporaneamente al rinnovamento dei fogli si ha la fioritura (tra fine febbraio ad inizio aprile, molto breve) delle infiorescenze globulari (3 cm) negli assi delle nuove foglie. Supportato da un lungo picciolo(4
cm), ogni testa bianca sferica è composta da circa cinquanta fiori individuali molto fragranti.
Questa pianta cresce nelle latitudini tropicali umide tra gli 0 m di altitudine fino a 1.200 metri.
Cresce meglio in aree dove le temperature giornaliere diurne si trovano nell’intervallo tra 23 – 28 ° C, ma possono tollerare anche 18 – 36 ° C.
Preferisce una pioggia media annua nella gamma di 750 – 2.500 mm, ma tollera anche range di 600 – 3.000 mm.
Normalmente si trova in zone dove la stagione secca si protrae fino a 6 mesi.
Come riprodurre la Guanacaste (Enterolobium cyclocarpum) dal seme.
Reidratare i semi in acqua tiepida per circa 24 ore prima di seminarli. Se ci si avvale di Acido Gibberellico,
disciogliere tale stimola-germinazione in acqua, e reidratare con tale composto i semi.
Questi semi mostrano tassi di germinazione tra il 85 % e quasi il 100%. Le piantine di Guanacaste crescono rapidamente, spesso superando un metro di altezza nel loro primo anno di vita. Il seme deve essere seminato a una profondità di 1 – 2 cm in un terreno misto di terra fertile di bosco insieme a sabbia (circa 50%/ 50%) insieme a perlite in fondo per contrastare l’eccessivo marciume radicale, con il micropilo che punta verso il basso altrimenti la radice potrebbe crescere verso l’alto e fuori dal terreno di germinazione.
La germinazione è veloce, inizia dopo circa quattro giorni ed è normalmente completa dopo 10 giorni. Le piantine richiedono poca ombra nel vivaio. Sono pronti per essere piantati in campo dopo sei mesi, poiché
ha una crescita molto veloce. Sarebbe meglio seminare in germinatoio all’inizio di ottobre, così da impiantarlo già in terra nuda agli inizi di marzo.
Preferisce un terreno fertile e ben drenato e una posizione in pieno sole. Le piante crescono meglio in una posizione moderatamente soleggiata. Preferisce un pH compreso tra 4,5 e 8, tollerando 4 – 8,5. Il Guanacaste è molto tollerante alla siccità. In Italia è preferibile coltivarlo in terra nuda nel Centro-Sud, nel
Sud e nelle Isole.

Foto  Di Tizianok – Opera propria, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4379821

SCHEDA BOTANICA A CURA DI MATTEO PIETRA